Τα Χριστούγεννα παραδοσιακά θεωρούνται μια «ανάσα» για την τοπική αγορά. Φέτος όμως, στο Αργοστόλι, η ανάσα αυτή μάλλον κόπηκε πριν καν ξεκινήσει. Η εμπορική κίνηση, τόσο στα εμπορικά καταστήματα όσο και στην εστίαση, κινήθηκε σε απογοητευτικά χαμηλά επίπεδα, με επαγγελματίες να μιλούν για μείωση τζίρου που αγγίζει και σε πολλές περιπτώσεις ξεπερνά το 50% σε σχέση με τα περσινά Χριστούγεννα.
Κι όλα αυτά σε μια περίοδο που οι προσδοκίες ήταν υψηλές. Οι γιορτές ήρθαν, τα λαμπάκια άναψαν «όσα άναψαν»αλλά ο κόσμος δεν ακολούθησε. Οι δρόμοι του Αργοστολίου παρέμειναν σε μεγάλο βαθμό άδειοι, τα καταστήματα υποδέχονταν περισσότερο… ψύχρα παρά πελάτες και η εστίαση είδε τις καρέκλες να μένουν κενές, ακόμη και τις ημέρες που παραδοσιακά «δεν έπεφτε καρφίτσα».
Το ερώτημα, βέβαια, είναι αναπόφευκτο: ποιος φταίει;
Φταίει ο Δήμος, που για ακόμη μια χρονιά περιορίστηκε στα απολύτως βασικά, χωρίς ουσιαστικές εκδηλώσεις που να φέρουν κόσμο στο κέντρο; Χωρίς έναν σχεδιασμό που να δίνει λόγο στους κατοίκους και όχι μόνο στους επισκέπτες να κατέβουν στην πόλη.
Φταίει ο Δήμος που, αντί να στηρίξει την τοπική αγορά τους χειμερινούς μήνες, μοιάζει να τη σπρώχνει έμμεσα προς το «κατεβάζουμε ρολά μέχρι την άνοιξη»; Όταν δεν υπάρχει καμία ουσιαστική πρωτοβουλία για να μείνει ζωντανή η πόλη, πώς να μείνουν ανοιχτά τα καταστήματα;
Ή μήπως φταίει κάτι βαθύτερο; Μήπως το Αργοστόλι και συνολικά το νησί τουριστικοποιείται με τέτοια ταχύτητα, που οι μόνιμοι κάτοικοι αρχίζουν να νιώθουν ξένοι στον ίδιο τους τον τόπο; Όταν η αγορά είναι σχεδιασμένη σχεδόν αποκλειστικά για τον επισκέπτη του καλοκαιριού, τι απομένει για τον χειμώνα;
Δεν είναι τυχαίο ότι πλέον τα περισσότερα καταστήματα έχουν καθαρά τουριστικό χαρακτήρα. Αποτέλεσμα; Τους χειμερινούς μήνες, βιτρίνες σκοτεινές, δρόμοι χωρίς φως, μια πόλη που θυμίζει περισσότερο σκηνικό εκτός σεζόν παρά ζωντανό αστικό κέντρο. Και μέσα σε αυτό το περιβάλλον, περιμένουμε να ανθίσει το χριστουγεννιάτικο εμπόριο.
Ίσως, τελικά, το πρόβλημα να μην είναι ότι «δεν πήγε καλά φέτος». Ίσως το πρόβλημα είναι ότι έχουμε αρχίσει να θεωρούμε φυσιολογικό το να μην πηγαίνει καλά. Και αυτό είναι το πιο ανησυχητικό απ’ όλα.
Τα Χριστούγεννα πέρασαν. Το ερώτημα είναι τι θα μείνει μετά: μια αγορά που παλεύει να επιβιώσει ή μια πόλη που ανάβει φώτα μόνο για τους τουρίστες και σβήνει για τους κατοίκους της.
